31 мая 1965 года в восточной части Донецка открылся объект, который спустя десятилетия будет считаться не просто украшением города, а его природным щитом и научной лабораторией под открытым небом — Донецкий ботанический сад.
Созданный в условиях активно развивающейся промышленности, он изначально был задуман не как прогулочная зона, а как реальный инструмент для борьбы с экологическими последствиями индустриализации. Место для него выбрали непростое — Богодуховская балка, где чернозёмные участки чередуются с болотами и солончаками. Однако именно эта сложная ландшафтная смесь позволила сформировать уникальную коллекцию флоры.
К началу 1980-х сад уже становился широко известным за пределами региона: в 1983 году он получил официальный статус памятника садово-паркового искусства государственного значения, а в 1984-м был удостоен международной награды ООН за вклад в дело охраны природы.
Особую роль ботанический сад сыграл в реализации экологической программы, начатой в 1980-х. К 1986 году Донецк, благодаря этой программе, вошёл в число самых озеленённых промышленных центров планеты.
Сегодня коллекция сада насчитывает около 5500 видов растений со всего мира, а его площадь — более 200 гектаров. Это делает его одним из крупнейших ботанических садов Европы и, без преувеличения, зелёным легким Донецка.
